Reservatet består av en 150-200 år gammal bokskog som gränsar till Helgasjön och reservatet bildades redan 1944. I övrigt är barrskogsdominansen påtaglig på Hissö men genom riktad avverkning har lövskogsområden tillåtits breda ut sig allt mer. Här finns flera förnämliga ädellövskogsområden med mycket bok och en del ek, men även lönn, rönn och asp. Det finns gott om mossar, lavar och svampar och insekter trivs här. Dessutom finns fåglar som till exempel kattuggla, fiskgjuse, storlom, drillsnäppa, spillkråka, stenknäck, grönsångare och gransångare här, men även fladdermöss.

Längs öns stränder finns flera iordningsställda grillplatser med torrdass. I öns norra ände finns två hundbadplatser och en bro över till Musön. På Hissö finns det även en vandringsslinga.

Naturreservatet sköts av Länsstyrelsen Kronoberg.