På Alla hjärtans dag/Valentindagen år 1900 får flickorna på den exklusiva internatskolan Appleyard College äntligen göra den efterlängtade utflykten till Hanging Rock, en uråldrig och mytomspunnen vulkanklippa mitt ute på den australiska buskstäppen. Bubblande av förväntan, i sina finaste kläder och med ett löfte om att till och med få ta av handskar och snörkängor när de kommit en bit på väg, tar flickorna plats i vagnen. När de närmar sig klippan, kan de konstatera att ingen av dem någonsin tidigare sett ett så både mystisk och imponerande berg. Några timmar senare är picknicklunchen uppäten, men innan det är dags att åka hem vill några av flickorna ta en närmare titt på klippan. De hoppar över en smal bäck och försvinner in i vid klippans fot – för att aldrig mer återvända.

I centrum för Joan Lindsays Picnic at Hanging Rock (1967) står tre flickors och en matematiklärares spårlösa försvinnande i Australiens vildmark. Utflykt till Hanging Rock är en psykologisk spänningsberättelse